宝鸡炎帝陵是中华民族的发祥地之一。远在5000年前的上古时期，以炎帝神农为首领的姜姓部落就生活在这里。炎帝陵，位于宝鸡市渭滨区神龙镇境内的常羊山之上，为炎黄子孙寻根祭祖的主要的场所。如果按照“八世炎帝”的说法，第一世和第二世炎帝都生与此，葬与此，第八世炎帝葬与湖南酃县，后改名为炎陵县。如果只按照一世的说法，炎帝只存在于宝鸡。
炎帝，号神农氏，为神农氏族，始生地在姜水；黄帝为轩辕氏族，始生地在姬水。《国语》中记载，大约在5000年前西秦大地上活动着一支母系氏族部落--有蚶氏，后产生双胞族炎帝和黄帝，黄帝部落生活在渭河下游，后迁移至中原地区。炎帝部落生活在宝鸡一带，以经营农业著名。炎帝神农氏，母曰安登。游于华阳有神龙感女登（安登），于常羊山生炎帝，人身牛首，长于姜水。炎帝在九龙泉沐浴后，头上牛角隐去，天资更加聪颖，后来做了姜氏部落的首领。炎帝教民制陶，始作耒耜，降牛耕田，教民耕穑，使原始时代由采集狩猎进步到农业，人们尊其为"农业之神"。
炎帝部落以宝鸡为中心，沿渭河向四周扩展，向西发展到中原大地，此处土地平坦肥沃，气候湿润，原始农业得到长远的发展。部落开始定居，开始建都陈，再迁往鲁，建都曲阜，后来炎帝部落与南方的蚩尤发生战争，求助于黄帝部落在涿鹿大败蚩尤。以后炎黄两部落联盟形成了华夏民族的主体。后来，炎帝部落一部分南迁，足迹两湖，一部分仍留于黄河流域融合于其他氏族部落之中，仍奉炎帝为祖。现在湖南的酃县也有炎帝陵，湖北的随州也称为神龙故里，但以宝鸡的炎帝陵为最早。
宝鸡是炎帝的发祥地。炎帝生于宝鸡天台山的蒙峪沟，长于姜水，是农业之神，医药之圣，因以火德王，故名炎帝，号神农氏。 《白虎通号》中记载，古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作，神而化之，使民宜之，故谓之神农。
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